Lineal, convexo, sectorial: qué transductor para qué examen
Elegir la sonda correcta es la primera decisión de cualquier ecografía. Todo se ordena con una regla física: la frecuencia manda sobre la resolución y la profundidad.
Frente al ecógrafo suele haber tres o cuatro sondas colgadas. No son intercambiables: cada una está hecha para un territorio, y usar la equivocada es la forma más rápida de ver mal.
La regla que ordena todo
A mayor frecuencia, mejor resolución y menos penetración. A menor frecuencia, más profundidad y menos detalle. Las estructuras superficiales se estudian con frecuencias altas; las profundas, con frecuencias bajas.
Los transductores, uno por uno
Lineal · alta frecuencia
Cara plana y rectangular, frecuencias altas (del orden de 5 a 15 MHz). Máxima resolución cerca de la piel: tiroides, mama, músculos y tendones, vasos periféricos, guía de punciones.
Convexo · baja frecuencia
Cara curva que abre la imagen en abanico, frecuencias bajas (alrededor de 2 a 5 MHz). Campo amplio y buena penetración: abdomen (hígado, vesícula, riñones, páncreas) y obstetricia.
Sectorial (phased array) · huella pequeña
Cara pequeña y plana que genera una imagen en sector desde casi un punto. Pasa entre las costillas, por eso es el de la ecocardiografía y de las ventanas intercostales. No es lo mismo que el convexo, aunque ambos den una imagen en abanico.
Microconvexo
Un convexo de radio chico: útil en pediatría, en neonatos (por la fontanela) y en espacios estrechos.
Endocavitario
Sonda larga de frecuencia intermedia a alta para estudios transvaginales y transrectales: al acercarse al órgano, no necesita atravesar tanta pared y gana detalle.
Cómo se elige, en la práctica
- ¿Qué tan profundo está lo que busco? Superficial, lineal; profundo, convexo o sectorial.
- ¿Por dónde entro? Si la ventana es chica, entre costillas o por la fontanela, hace falta una huella pequeña.
- ¿Necesito detalle o panorama? Muchas veces se combinan: el convexo recorre el abdomen y el lineal afina una zona puntual, como el apéndice en un paciente delgado.
Preguntas frecuentes
¿Qué transductor se usa en una ecografía abdominal?
El convexo, de baja frecuencia: da un campo amplio y la penetración necesaria para los órganos abdominales. En pacientes delgados o para detalles superficiales se complementa con el lineal.
¿Convexo y sectorial son lo mismo?
No. Los dos dan una imagen en abanico, pero el convexo tiene una cara curva y ancha, y el sectorial (phased array) una cara pequeña que cabe entre las costillas; por eso se usa en corazón.
Contenido educativo para profesionales y estudiantes de la salud. No reemplaza el criterio clínico.
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